Opuntia humifusa

Género: Opuntia

Especie: humifusa

Familia: Cactàceas

Nombre popular: Higo chumbo.

Distribución natural: Originaria del este de los EEUU. Se extiende de Montana hacia el este a la zona de los Grandes Lagos, y a las dunas secas a lo largo de la costa este de Cape Cod, Massachusetts, sur de Florida y hacia el oeste de New Mexic.

Humedad: Baja

Insolación: Sol

Requerimientos edáficos: Vive bien en suelos ácidos, neutros o básicos. Requiere un buen drenaje. Se adapta bien en arenas costeras relativamente salinizadas, en suelos pedregosos o entre rocas.

PH: Sin tendencia limitante

Color A: Amarillo

Floración: Primavera Verano

Porte: Mata tupida que crece postrada y llega a una altura de 10 cm (excepcionalmente hasta 30 cm). Las ramas segmentadas y aplanadas (los cladodios) sustituyen a las hojas. Forma colonias de hasta 1 m de diámetro.

Hojas: Cladodios perennes

Resistencia al frío: Zona 4 (-34,4 a -28,9º C)

Características: Mata tupida que crece postrada y llega a una altura de 10 cm (excepcionalmente hasta 30 cm) y que se extiende hasta 1 m de diámetro. Los segmentos de rama, los cladodios, son de 5 a 7,5 (raramente 12,5) cm de largo y 1 cm de grosor, redondeados a ovalados, verdes, con aureolas de un diámetro de 3 mm y separadas entre ellas de 1 a 2 cm. Las aureolas passan de marrón a gris en la madurez, con espinas de 2-3 cm de largo, perpendiculares a la superficie del cladodio. El periodo de floración se extiende de junio a julio. Las flores son amarillas, vistosas y abundantes, con un diámetro y longitud de 4-6 cm, y crecen a lo largo del margen de los cladodios maduros. Después de la polinización desarrolla frutos comestibles rojos que frecuentemente se manienen sobre el cactus hasta la primavera siguiente.

Usos frecuentes: Muy útil como tapizante en terrenos muy secos i calientes, expuestos a fuerte insolación directa. Apta para arenas litorales expuestas a influencia marítima. Buena tapizante. Muy útil también en rocallas secas o en contenedores en los jardines. Muy apta aun siendo un cactus en zonas muy frías que incluso se cubren de nieve.

Jardineria: Muy intolerante a la sombra y al entollamiento del suelo. De forma natural los cladodios jóvenes crecen erectos y los cladodios maduros se marchitan en otoño perdiendo agua para pasar el invierno. En primavera se vuelven a hinchar al almacenar agua.

Agrupaciones:  Alóctonas.  Persistentes.  Adaptadas a zonas litorales.  Dunas.  Tapizantes.  Rocallas.